Tietoja

Julkaistu 31.07.2012 12:22

Kirjoittanut Saara-Maria Pulkkinen

Saapas on siellä missä nuoretkin

40 vuotta täyttävän Operaatio Saappaan vapaaehtoiset antavat nuorille aikaa kaupungin kaduilla, festareilla ja nyt myös netissä. Jyväskyläläinen Saapas-aktiivi Petri Grönholm kiittää nuoria vastuullisuudesta ja muistuttaa keskustelun tarpeesta.

Oransseihin tai saapaskuvioisiin liiveihin pukeutuneet vapaaehtoiset kulkevat kaupungin yössä tai kesäfestareilla. He pysähtyvät kyselemään vastaantulevien nuorten kuulumisia ja saattavat pahemmin päihtyneet nuoret kotiin tai selviämisasemalle. Operaatio Saapas on kirkon nuorisotyötä nuorille, jotka eivät ehkä muuten kirkon toimintaan eksyisi.

"Kun vuonna 2006 aloitettiin toiminta uudestaan täällä Jyväskylässä, ihmiset juoksivat meitä pakoon. Taisivat luulla poliiseiksi", Jyväskylän Saappaan toiminnasta vastaava erityisnuorisotyönohjaaja Petri Grönholm kertoo.

Nykyään Saappaan vapaaehtoiset ovat tulleet tutuiksi, ja nuoret tulevat moikkaamaan rohkeasti. Jyväskylässä Saapas päivystää joka perjantai keskitalven kylmimpiä iltoja lukuun ottamatta. Vapaaehtoiset haravoivat kaupungin keskustaa ja kohtaavat nuoria muutamista tuhansiin. Grönholmin mukaan keskustassa palloilee nykyään entistä vähemmän nuoria. Juhlat ovat siirtyneet puistoihin ja asuinalueille.

Palveluoperaatio Saapas täyttää tänä kesänä 40 vuotta. Saappaan periaatteisiin kuuluu etsivä nuorisotyö. Se tarkoittaa, että vapaaehtoiset menevät sinne, missä nuoret jo ovat. He eivät tule saarnaamaan tai tarjoamaan valmiita vastauksia, vaan kuuntelevat ja auttavat ihmistä itse auttamaan itseään.

Festareiden ja yöpäivystysten lisäksi Saapas toimii nykyään myös internetissä. Suomi24-sivustolla keskusteluun voi yllättäen hypätä Netti-Saappaan vapaaehtoinen.

"Suomi24 ei ole mikään helppo ympäristö. Uskontokielteisyyttä on paljon, ja kirkon läsnäolo herättää tunteita", sanoo erityisnuorisotyön sihteeri Arja Lehikoski Nuorten Keskuksesta. Netti-Saapas on hänen mukaansa kuitenkin hyväksytty paremmin kuin aikuisille suunnattu Suomi24:n Kirkko Kuulolla -palsta.

Saappaan 40-vuotisjuhlia vietetään Jyväskylässä elokuun puolivälissä. Ohjelmaan kuuluu pääjuhlan lisäksi vapaaehtoisten virkistäytymistä ja juhlamessu, mutta Lehikosken mukaan juhlilla ei takerruta menneeseen. Perjantai-iltana saapaslaiset nähdään tuttuun tapaan kaupungin kaduilla. Koulujenaloitusviikonloppuna päivystykselle onkin tarvetta.

Petri Grönholm kehottaa ulkona liikkuvia nuoria jättämään pullot kotiin ja tulemaan rohkeasti juttusille vapaaehtoisten kanssa.

"Me suomalaiset puhumme liian vähän. Jos on murhetta sydämellä, on tärkeää että olisi joku kaveri, jolle puhua. Ryhmässä liikkuvakin voi tuntea olonsa yksinäiseksi."

Grönholm kertoo, että nuoret pitävät toisistaan pääsääntöisesti hyvää huolta.

"Nuoret kantavat vastuuta. Usein joku tulee kertomaan itse, että kaverille kannattaisi tulla juttelemaan, kun sillä on nyt rankkaa."